n8n 자동화 가이드 - 3편: n8n UI 구조와 워크플로우 설계의 기초

n8n 자동화 가이드 - 3편: n8n UI 구조와 워크플로우 설계의 기초

지난 글에서는 Docker를 이용해 n8n을 직접 서버에 설치하고 실행하는 과정을 살펴봤습니다. 이번 편에서는 n8n의 사용자 인터페이스(UI)를 이해하고, 워크플로우 설계를 시작하기 위한 기본 개념을 설명합니다.

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1. n8n 대시보드 구조 이해하기

n8n에 접속하면 가장 먼저 다음과 같은 구성의 대시보드가 나타납니다.

• 워크플로우 목록 (Workflows): 지금까지 저장한 모든 워크플로우를 확인할 수 있는 메인 화면입니다.
• 새 워크플로우 생성 (New Workflow): 새로운 자동화 플로우를 설계할 때 사용합니다.
• Settings / Credentials / Executions:
  • Credentials: API 연동 시 사용할 인증 정보를 저장하는 공간입니다.
  • Executions: 실행된 워크플로우 로그 및 결과를 확인할 수 있습니다.

이 UI는 단순하면서도 직관적이라, 비개발자도 쉽게 접근할 수 있다는 것이 큰 장점입니다.

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2. 워크플로우란?

워크플로우(Workflow)는 n8n에서 하나의 자동화 로직을 구성하는 단위입니다. 각 워크플로우는 다음과 같은 요소로 구성됩니다:

• 노드(Node): 하나의 기능 또는 작업 단위입니다. (예: 이메일 전송, HTTP 요청, 구글 시트 업데이트 등)
• 연결선(Edge): 노드 간의 실행 흐름을 연결합니다.
• 트리거(Trigger): 워크플로우를 시작하는 시점입니다. (예: 일정 시간마다, Webhook 수신 시 등)

노드를 직관적으로 연결하면서 시각적으로 자동화 흐름을 설계할 수 있어, 코드 작성 없이도 복잡한 프로세스를 만들 수 있습니다.

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3. 첫 워크플로우 설계해 보기

간단한 예제를 통해 워크플로우 설계 과정을 알아보겠습니다. 아래는 Webhook → 이메일 전송 자동화 예제입니다.

1. Webhook 노드 추가: 트리거 역할. 외부에서 HTTP 요청이 들어오면 워크플로우를 실행합니다.
2. Send Email 노드 추가: Webhook에서 받은 데이터를 기반으로 이메일을 전송합니다.

노드를 연결하고 저장한 후, "Activate" 버튼을 클릭하면 워크플로우가 활성화되어 외부 요청에 반응할 준비가 됩니다.

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4. 주요 노드 살펴보기

n8n은 200개 이상의 다양한 노드를 기본 제공하며, 대표적인 노드는 다음과 같습니다:

노드 이름	기능 설명
Webhook	외부 요청을 받아 워크플로우 실행 시작
HTTP Request	외부 API 호출 (GET/POST/PUT 등)
Set	데이터 구조 수정 및 필드 지정
IF	조건 분기 처리
Function	JavaScript를 이용한 고급 로직 구현
Send Email	이메일 전송 (SMTP 설정 필요)

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5. 실행 방식과 디버깅

워크플로우를 설계하고 나면, 좌측 상단의 “▶ Execute Workflow” 버튼으로 직접 테스트해볼 수 있습니다. 각 노드는 실행 시 입력(input)과 출력(output) 데이터를 확인할 수 있어 디버깅이 매우 용이합니다.

또한 워크플로우 실행 이력은 Executions 메뉴에서 확인 가능하며, 오류 발생 시 어떤 노드에서 어떤 값이 잘못되었는지 쉽게 추적할 수 있습니다.

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6. 마무리

이번 편에서는 n8n의 UI 구성과 워크플로우 설계의 기본 원리를 살펴봤습니다. 다음 글에서는 실제로 Webhook과 외부 API를 연동하여 데이터를 자동 수집하고 가공하는 예제를 진행해볼 예정입니다.

자동화는 더 이상 전문가들만의 영역이 아닙니다. 이제 누구나 시각적으로 손쉽게, 강력한 업무 자동화를 실현할 수 있습니다.

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