n8n 자동화 가이드 - 1편: n8n이란? 워크플로우 자동화의 새로운 기준

n8n 자동화 가이드 - 1편: n8n이란? 워크플로우 자동화의 새로운 기준

최근 업무 자동화 도구에 대한 관심이 폭발적으로 증가하면서, 다양한 플랫폼들이 주목받고 있습니다. 그중에서도 n8n은 오픈 소스 기반의 유연하고 강력한 워크플로우 자동화 도구로 빠르게 성장하고 있는데요. 이번 시리즈에서는 n8n의 개념부터 설치, 기본 사용법, 실전 활용까지 단계별로 꼼꼼히 살펴보겠습니다.

1. n8n이란 무엇인가?

n8n은 “노 코드(No Code)”와 “로우 코드(Low Code)” 방식을 결합한 워크플로우 자동화 툴입니다. 다양한 웹 서비스와 애플리케이션을 연결해 데이터를 자동으로 주고받으며, 반복 작업을 효율적으로 처리할 수 있도록 돕습니다.

기존의 상용 자동화 서비스들이 대부분 클라우드 기반으로 제한된 커스터마이징을 제공하는 것과 달리, n8n은 완전한 오픈 소스이며, 사용자가 직접 서버에 설치해 데이터 소유권을 100% 보장받을 수 있다는 점이 가장 큰 강점입니다.

2. n8n이 특별한 이유

• 오픈 소스 프로젝트: GitHub에서 소스 코드를 자유롭게 열람하고 수정 가능하며, 커뮤니티가 활발하게 기능을 개선하고 있습니다.
• 자체 호스팅 지원: 데이터 보안과 프라이버시가 중요한 기업 환경에서도 안전하게 운영할 수 있습니다.
• 유연한 확장성: 기본 제공되는 200개 이상의 노드(Node) 외에도, 커스텀 노드를 만들어 복잡한 업무 로직도 구현할 수 있습니다.
• 시각적 워크플로우 설계: 복잡한 코딩 없이도 끌어다 놓기 방식으로 자동화 프로세스를 설계할 수 있어, 비개발자도 쉽게 접근 가능합니다.

3. 경쟁 서비스와의 비교

대표적인 워크플로우 자동화 도구인 Zapier, Make (구 Integromat)과 비교하면 다음과 같은 특징이 있습니다.

특징	n8n	Zapier	Make
오픈 소스 여부	✔️	❌	❌
자체 서버 설치 가능	✔️	불가	부분 지원
무료 플랜 제공	✔️ (제한적)	✔️ (제한적)	✔️ (제한적)
노 코드/로우 코드 설계	✔️	✔️	✔️
커스텀 노드 작성 가능	✔️	제한적	제한적
커뮤니티 지원	강력함	상업적	중간

4. n8n 설치 방식과 이번 시리즈 방향

n8n은 다양한 설치 방법을 제공합니다.

• Docker 기반 설치: 가장 많이 사용되는 방법이며, 서버 환경에 독립적이고 안정적입니다.
• npm 직접 설치: Node.js 환경에 익숙한 사용자에게 적합합니다.
• n8n 클라우드: 관리형 서비스로 서버 관리 부담 없이 빠르게 시작 가능하지만, 비용이 발생합니다.

이번 시리즈에서는 실제 업무 환경에서 가장 많이 활용되는 Docker 기반 설치를 중심으로 다룹니다. 설치 후 기본 설정부터, 워크플로우 작성, 실전 자동화 사례까지 단계적으로 설명할 예정이니 차근차근 따라와 주세요.

5. 마치며

자동화는 단순 반복 업무를 줄여주고, 인간이 보다 창의적인 일에 집중할 수 있게 만드는 강력한 도구입니다. n8n은 이런 자동화에 대한 접근성을 크게 낮추면서도 높은 확장성을 제공하는 훌륭한 선택지입니다.

다음 편에서는 실제 환경에 n8n을 설치하는 과정을 자세히 안내합니다. Docker 설치부터 기본 환경 설정, 자주 마주치는 문제 해결 팁까지 폭넓게 다룰 예정이니 기대해 주세요!

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